M 4 A3 

Chef de char : Aspirant Nouveau

M 4 A2 puis

M 4 A3 76mm

Chef de char : Aspirant Nouveau

Le CHAMPAGNE photographié lors du débarquement est un M 4 A2. Il a été remplacé par un M 4 A3 à canon de 76mm. La date et la raison précise du remplacement ne sont pas connues.

Ville sur Illon (Vosges) le 13 septembre 1944   14h25

Le Commandant Verdier qui a effectué une rapide reconnaissance aux lisières Sud-ouest de la localité prescrit à Nouveau de rallier un verger de pommiers à toucher les maisons à l'ouest du lieu-dit L'ÉTANG. En y arrivant, l'Aspirant Nouveau fait placer le DUNOIS dans une encoignure, bien camouflé sous les pommiers, et le CHAMPAGNE, qu'il commande personnellement, à quelques mètres dans le Nord-ouest à défilement de tourelle.

Le Capitaine d'Epenoux, envoyé par le Commandant Verdier, estime que le CHAMPAGNE serait mieux placé plus avant et ordonne à Nouveau de le faire avancer. Celui-ci exécute le mouvement à son corps défendant. Et tandis qu'il rejoint le nouvel emplacement deux obus perforants viennent le toucher, l'un dans le compartiment moteur, à l'arrière gauche, l'autre du même côté, à l'avant, dans la boîte de vitesse.

Mais Frachon, le conducteur du CHAMPAGNE, a eu le temps et le réflexe d'enclencher la marche arrière ce qui lui permet d'atteindre en reculant la protection relative des mirabelliers (*). Le trou d'homme du plancher est condamné car déjà l'essence s'échappe et brûle au sol. Par les sorties hautes, l'équipage, ses armes individuelles à la main, réussit à évacuer le char. A quelques mètres, la Capitaine d'Epenoux est gravement blessé par éclats, il peut cependant rejoindre sur jeep le poste de secours.

Le CHAMPAGNE qui commence à flamber est alors définitivement hors d'usage. Durant tout l'après-midi, dans sa carcasse portée au rouge, des munitions exploseront.

(*) La place qu'occupe actuellement, à quelques mètres près, le monument au char CHAMPAGNE.

Le matricule apposé sur le monument est fantaisiste.

Chef de char : Maréchal des Logis-chef Maurice Darme
Radio-chargeur : Charles Ruiz

Détruit au col de la Chevestraye (Haute-Saône) le 29 septembre 1944. Le CHAMPAGNE est atteint par un PAK 75. Sa tourelle est perforée. Le chef de char et le chargeur sont mortellement blessés. 

M 4 A2                        n° 49

 
Chef de char : Sous-Lieutenant Erik de Colombel
Tireur : d'Aon  tué le 11 août 1944
Pilote : Picon
Aide-pilote : Minvielle
Radio-chargeur : Hourcade
 
Détruit à Bourg le Roi le 11 août 1944.
Les Français sont bloqués au sud d’Alençon, devant la Hutte et Rouessé-Fontaine. Pour forcer les défenses allemandes, le général Leclerc lance le sous-groupement du commandant Rouvillois vers Bourg-le-Roi.  Le 3^e escadron du lieutenant Noël manœuvre en "tenailles", le 2^e peloton du lieutenant Krebs approche par l’Ouest, tandis que le 3^e peloton du sous-lieutenant de Colombel arrive par le Sud. A l’abord du village, le CHAMBORD, char de commandement, est immobilisé par un canon de 88 mm allemand posté sur une colline.