1953 Char colonial Voisin

1953    CHAR COLONIAL VOISIN CA11

Le Voisin CA 11 était un projet français de char amphibie, conçu pour apporter un appui blindé dans les zones marécageuses et les cours d’eau d’Indochine. Son prototype, fabriqué en 1951-1952, fut présenté à l’armée française le 20 mars 1953.

Conception générale  

Conçu par l’équipe de Voisin, le CA 11 était un char amphibie de 12,5 tonnes. Malgré son poids modéré, ses dimensions étaient importantes, davantage comparables à celles d’un char moyen qu’à celles d’un char léger : il mesurait 5,81 m de long, 3,05 m de large et 2,66 m de haut. Sa garde au sol était de 0,40 m. Ces dimensions s’expliquent probablement par la conception de sa coque, pensée pour assurer sa flottabilité.

La coque, en forme de bateau, rappelait celle du LVT-4, dont le design a peut-être inspiré les concepteurs. Elle présentait une proue prononcée à l’avant, avec les barbotins placés de chaque côté, ainsi qu’une plaque frontale inclinée vers l’arrière.

La suspension, qui occupait une grande partie des flancs de la coque, était conçue pour améliorer les capacités tout-terrain du véhicule. Elle comprenait six roues de route assez grandes et, à l’arrière, une roue tendeuse. Trois éléments en forme de boîte étaient installés entre le barbotin et la roue tendeuse ; ils pourraient avoir contribué à la flottabilité.

Les chenilles, elles aussi inspirées de celles des véhicules LVT, comportaient sur chaque maillon une large palette incurvée. Celle-ci devait améliorer la traction sur les sols très meubles et faciliter le franchissement d’obstacles dans l’eau.

Motorisation et performances

Le moteur, probablement installé à l’arrière, était un huit-cylindres refroidi par air, d’une cylindrée de 10,857 litres. Il développait 300 ch à 3 000 tr/min. On ignore s’il fonctionnait à l’essence ou au diesel.

Avec un rapport puissance-poids de 24 ch par tonne, le CA 11 affichait des performances appréciables. Son autonomie était de 300 km, mais sa consommation et la capacité de ses réservoirs ne sont pas connues. Il pouvait atteindre 54 km/h sur route et 12 km/h sur l’eau.

Le véhicule ne disposait pas d’hydrojet : sa propulsion dans l’eau était assurée par ses chenilles, larges de 0,35 m et probablement constituées de caoutchouc souple.

La disposition du blindage n’est pas connue. Toutefois, compte tenu de son poids relativement faible et de ses grandes dimensions, celui-ci était probablement mince. La configuration de l’équipage dans la coque reste également incertaine : le véhicule aurait pu accueillir un conducteur seul ou deux membres d’équipage.

Tourelle et armement

La tourelle du Voisin CA 11 fut conçue non par Voisin, mais par SAGEM — la Société d’applications générales d’électricité et de mécanique. Les rares photographies connues suggèrent qu’elle était soudée. Elle comportait une grande coupole de commandant à gauche, équipée de plusieurs épiscopes — peut-être huit — ainsi qu’un autre dispositif d’observation à droite. La tourelle semble avoir été prévue pour deux hommes : le commandant à gauche et le tireur à droite.

L’armement principal était un obusier de 75 mm, dont le modèle exact n’est pas confirmé. Il ressemble au canon de 75 mm conçu pour le Panhard 178B, mais jamais intégré à la version d’après-guerre de cette voiture blindée. Ce canon, désigné 75 mm SA 45, était dérivé du 75 mm modèle 1897. Raccourci, il tirait les mêmes obus à une vitesse initiale légèrement inférieure.

Si le CA 11 était bien équipé de ce canon, il aurait peut-être été le premier véhicule connu à l’utiliser. L’intérêt de cette arme aurait été de permettre l’emploi des munitions du 75 mm modèle 1897, dont l’armée française possédait encore d’importants stocks. Cette identification reste toutefois incertaine. Le véhicule était également équipé d’une mitrailleuse coaxiale MAC 31 de 7,5 mm, probablement placée à droite du canon. La capacité de stockage des munitions n’est pas connue.

Un projet dépassé par le LVT-4

Le CA 11 répondait à un besoin réel : apporter un appui blindé dans les marécages et sur les cours d’eau d’Indochine. Mais il fut présenté trop tard. En 1953, les premiers LVT-4 américains avaient déjà été livrés à la France, dès 1950. Certains étaient armés de canons de 75 mm, ce qui rendait le projet Voisin largement redondant. Le CA 11 ne dépassa donc pas le stade du prototype.

Caractéristiques principales

←RETOUR