CHARS ET ENGINS FFI et PRISES DE GUERRE

Forces Françaises de l'Intérieur

CHARS RENAULT B1 bis
(Informations de Mr Roger Avignon)

Le 16 août 1944 renaissait à Orléans, aux ordres et sous l'impulsion du commandant LESAGE, le 13^ème Régiment de Dragons, créé par l'ordre 423 du 7/10/1944 sous la forme d'un régiment à 3 escadrons, 1 équipé de SOMUA, 1 de B1 bis et le troisième de chars légers. Le 2^ème escadron, équipé de B1 bis, était aux ordres du capitaine VUILLAUME. Il comprenait 3 pelotons à 5 chars.
En septembre 1944, l'autorité militaire fait savoir à la Régie Renault (créée le 14 septembre 1944) qu'elle envisage de récupérer des chars B1 bis qui ont été abandonnés sur le champ de bataille de Normandie par la Wehrmacht. André GERIN, du service des marchés de la Régie Renault, est chargé de ce travail. Les chars récupérés par les Allemands, avaient été rassemblés chez Renault pour y être transformés en chars lance-flammes. GERIN y avait reconnu des engins du 28^e BCC, son ancien bataillon, car ils portaient encore leurs noms.
GERIN, avec une équipe de déminage du Génie, se rendit en Normandie. De loin, il repérait les chars et faisait procéder au déminage des routes qui y conduisaient. Des engins chenillés allaient les chercher et les ramenaient pour les monter sur des remorques. Ces remorques avaient été construites en France pendant l'occupation et avaient été récupérées dans le dépôt d'autobus de Paris, Porte des Lilas. Une quarantaine de chars furent ainsi récupérés.
On démonta le tout, on tria les pièces ainsi récupérées, et en cannibalisant tout cela, 15 (?) chars B1 bis furent remis en état par la maison SOMUA et l'Établissement du Matériel de Gien.
En avril 1945, le régiment fit mouvement par voie ferrée d'Orléans vers la poche de Royan. Il fut rattaché à la VI^ème Armée Américaine. Le 15 avril, le régiment était engagé avec comme objectifs, Didonne, St-Georges-de-Didonne et les bois au sud-est de Royan.

LES B1bis DU 13^e REGIMENT DE DRAGONS avril 1945

Liste des chars identifiés :

B1bis FFI  Forces Françaises de l'Intérieur

B1bis du 13^e RD en 1945

SOMUA S 35 capturé par les F.F.I. parisiens en août 1944 dans l'usine SOMUA de St Ouen. Dépourvu de munitions, ce char n'a eu qu'un rôle symbolique pendant l'insurrection. Baptisé MOUNETTE puis DARDANELLES.

SOMUA S 35  13^e REGIMENT DE DRAGONS       Poche de Royan

Le 1^er Escadron du 13^e RD comportait 17 chars SOMUA opérationnels en février 1945.
Chars de commandement : BELZEBUTH  - BANDAR
- 1^er peloton : ATLAS - BACCHUS n°1001615 - HERCULE - TITAN – VULCAIN
- 2^e peloton : MOWGLI n°1001609 - SHERE KHAN n°1001619 - RASKHA n°1001620 - BALOO – BAGHERA
- 3^e peloton : D'ARTAGNAN - ARAMIS n°1001604 - ATHOS - PORTHOS – MILADY
Le 13^e Dragons est engagé lors des combats de libération des poches de l'Atlantique en avril 1945. Au cours des opérations deux chars sont perdus sur seize engagés : le SHERE KHAN sauté sur mine le 18 avril route de l’Amélie (Poche de Royan) et BACCHUS sauté sur mine le 19 avril au nord de Soulac.

L’ESCADRON AUTONOME BESNIER, unité blindée

Le 4 août 1944 la ville de Châteaubriant est libérée par les troupes américaines. Le lieutenant de réserve de cavalerie Guy Besnier forme un groupe F.F.I. La première mission de l’unité consiste à garder les dépôts abandonnés par les Allemands. Le 12 août un parachutage permet à ces volontaires de s'armer. Le 14 août un dépôt de munitions est découvert pendant le ratissage de la forêt d'Areze. Le groupe armé prend position dans le secteur de Saint-Etienne-de-Montluc...
...Le 15 octobre 1944 les Allemands effectuent une offensive pour gagner 35 km^² de terrain en établissant leurs lignes sur la route Saint-Père-en-Retz - Frossay. Des accrochages sérieux ont lieu à quelques kilomètres devant Chauvé avec le 1^er G.M.R. sur la route de St-Michel-Chef-Chef (Loire-Atlantique). Durant ces actions le soldat André Lemesle est tué et le M.d.L. Pierre Jarno blessé. L'entrée en action des auto-mitrailleuses et des mortiers va permettre de dégager les hommes et surtout les blessés qui vont être soignés à Chauvé par l'abbé Serot. Le lieutenant Besnier est nommé au grade de capitaine...
Le 1^er G.M.R. joue un rôle important dans l'attaque allemande du 21 décembre sur l'ensemble du front, heureusement, aucune perte n'est à déplorer dans l'unité. Le Noël 1944 est fêté sur les lignes par une température de -10°C. Le 27 décembre l'effectif du 1^er G.M.R. passe à 183 grâce à la venue de volontaires F.F.I. originaires de Basse-Normandie. Ces derniers en apprenant que le capitaine Besnier était un officier des chars, lui déclarent qu'il reste de nombreux blindés sur les champs de bataille de Normandie. Le capitaine Besnier, très intéressé par cette information, obtient du colonel Chomel l'autorisation de se rendre sur place.
Suite à cette visite, de janvier à mars 1945, une équipe de mécaniciens du 1^er G.M.R. travaille en Normandie d'arrache-pied pour remettre en état une quinzaine de blindés. Ce travail doit permettre, de retour sur le front sud de la Poche, de constituer un escadron blindé. Les mécaniciens doivent parfois sortir des cadavres de soldats allemands gelés dans les chars pour aller récupérer des matériels d'optique et les équipements de tir. Pour les autres soldats de l'unité restés au sud-Loire, les patrouilles continuent autour de Chauvé, La Bernerie-en-Retz et La Sicaudais.
Les engins récupérés en Normandie sont les suivants :
- 1 char Tiger I (canon de 88 mm, poids 57 tonnes, équipage 5 hommes)
- 1 char Tiger II (canon de 88 mm, poids 68 tonnes, 5 hommes)
  Ce char n'a pas été remis en service et transféré au musée de Saumur
- 1 char Panther (canon de 75 mm, poids 45 tonnes, 5 hommes)
- 11 chars Panzer IV (canon de 75 mm, poids 20 tonnes, 5 hommes)
- 1 semi-chenillé Panzerwerfer 42
- 2 remorques de chars semi-chenillées dont une avec grue
- 1 camion atelier avec tour et groupe électrogène
- 4 camions et 4 camionnettes de pièces de rechange.
Début mars 1945, fort de ses nouveaux matériels blindés, le 1^er G.M.R. devient l'Escadron Autonome de Chars Besnier. L'unité se rend en garnison à Machecoul pour former les équipages de chars. Les blindés sont nommés et peints aux couleurs françaises avec des cocardes bleu-blanc-rouge et des croix de Lorraine...

Le Grand Blockhaus - Le Musée de la Poche de Saint-Nazaire

LES ENGINS DE PRISE

En dehors des chars récupérés par l'Escadron Besnier, divers engins abandonnés ont été récupérés.
4 Jagdpanther. Un seul a été remis en état et a servi à des expérimentations à l'A.M.X. Un exemplaire a été conservé au Musée de Saumur, les autres ont été ferraillés après avoir servi à divers essais.
Un Sturmpanzer IV conservé au musée de Saumur.
Plusieurs Sturmgeschutz III et un Sturmgeschutz IV.
Plusieurs chars Panther pris à Dompaire et exposés devant les Invalides avant d'être rapatriés à Saumur.
Deux Marder I.
Un Hetzer.
 

En Indochine, quelques chars japonais abandonnés sont brièvement remis en service par le 5^e Régiment de Cuirassiers en attendant l'arrivée de matériel plus moderne.

 ENGINS BLINDES IMPROVISES

Poche de La Rochelle

Camions et voitures blindés construit clandestinement en 1944 par les résistants à l'intérieur de la poche.

Quatre engins ont été réalisés :

Deux AM lourdes baptisées LEONCE VIELJEUX (maire de la Rochelle, déporté et fusillé) et FRANCK DELMAS sur la base de camions Hotchkiss ;

Deux AM légères, les JOSEPH CAMARET I et II monté sur des châssis de VL Simca 5 ;

La poche de La Rochelle a capitulé sans combat le 8 mai 1945 et les engins n'ont heureusement servi qu'au défilé de la victoire.

La LEONCE VIELJEUX est conservée au Musée des Blindés de Saumur.