1943 M 4 SHERMAN

Petit rappel historique :
Bien que le nom du char Sherman soit maintenant universellement connu et adopté, il est peut-être utile de rappeler que ce surnom a été introduit par les Britanniques et que les forces américaines ne le désignaient que par M 4 et dérivés. Le succès de l'appellation Sherman a d'ailleurs été tel que les Américains ont décidé de suivre l'exemple et de donner un nom à leurs nouveaux chars.

M 4
Adopté en octobre 1941. La coque est assemblée en plaque soudées, la tourelle est coulée. Le moteur est un moteur d'avion en étoile, le Continental R 975. Le diamètre du moteur nécessitera un espace important d'où une silhouette relativement haute de la caisse. Malgré ce défaut, ce moteur est fiable et seul disponible en grande quantité. La version finale est composite avec un avant coulé et un glacis à 47°, le reste est soudé. Une  série de M 4 avec l'avant soudé à 47° a été produite, mais uniquement avec canon de 105 mm.
Ce modèle équipait essentiellement les forces américaines.

IDENTIFICATION :
C'est le modèle de base à partir duquel peuvent se différencier tous les autres modèles. La coque est constituée de plaques soudées. Les modèles tardifs ont une coque composite, avant coulé et arrière soudé, qui peut le faire confondre avec un A1.
Par rapport aux autres versions, on peut le distinguer la saillie formée par le capot de la ventilation juste derrière la tourelle et les ouies de ventilation à l'arrière.. En vue arrière le M 4 se distingue par la découpe du panneau arrière.

Les M 4 Français :
A priori, le M 4 avec canon de 75mm n'a pas été fourni aux unités blindées françaises. Quelques rares M 4 à coque composite ont été livrés, 2 exemplaires connus au 501^e RCC et au 12^e R.C. 
Les modèles équipés de 105mm ont été perçus par les unités de la 2^e DB.
On trouve par contre des M 4 dans les régiments d'artillerie motorisés équipés de M 7 Priest. Affectation logique puisque que les 2 engins possèdent la même motorisation.

M 4 A1

IDENTIFICATION :
Le A1 se caractérise par une coque coulée aux formes arrondies. la pointe avant boulonnée n'est visible que sur les tous premiers modèles. En vue avant il peut-être confondu avec un M 4 tardif à coque composite.

Les A1 français :
Le M 4 A1 n'équipait pas les unités françaises dans leur dotation d'origine. En cours de campagne, il remplace souvent le modèle A4 (qui n'est plus produit). En fonction des disponibilités, les remplacements se font avec des A1 à canon de 76mm ou parfois des tous premiers modèles reconditionnés.

M 4 A2

Adopté en décembre 1941, il est extérieurement identique au M 4 mais est motorisé par deux diesel G.M. 6.71. Il était relativement apprécié pour sa résistance à l'incendie due à la nature du carburant (gasoil ou pétrole lampant) et sa vitesse supérieure aux autres modèles. Il n'a pas été utilisé par l'armée américaine (sauf chez les Marines) et donc a surtout servi à équiper les armées alliées britanniques, russes et françaises.
Le M 4 A2 était souvent équipé de plaques de blindage additionnelles soudées aux endroits sensibles.

IDENTIFICATION :
La pointe avant est coulée. La caisse et la tourelle portent souvent des blindages additionnels. Pas de saillie sur le capot moteur, pas d'ouies de ventilation à l'arrière.

Les A2 français :
Le M 4 A2 équipe 5 régiments de chars : le 501^e Régiment de Chars de Combat, les 5^e, 6^e et 12^e Régiments de Chasseurs d'Afrique, le 12^e Régiment de Cuirassiers.

M 4 A3

Adopté en janvier 1942, il est extérieurement identique au M 4. Il dispose d'un vrai moteur de char, le Ford V 8 GAA spécialement conçu pour ce char et devant remplacer le continental. Ce char équipait en priorité les unités américaines mais un certain nombre a été utilisé par la 2^ème DB.

IDENTIFICATION :
L'avant est toujours en blindage coulé. La caisse est très souvent du second modèle (blindage à 47°). Pas de saillie sur le capot moteur, pas d'ouies de ventilation à l'arrière.

Les A3 français :
En cours de campagne, des A3 à canon de 75mm viendront remplacer les A2 détruits ou réformés. A partir d'août 1944, les A3 sont produits avec le canon de 76mm.

M 4 A3 E2 JUMBO

Basé sur le M 4 A3, il bénéficie d'un blindage renforcé sur l'avant et les côtés de la caisse. La tourelle est également surblindée. Compte tenu de l'accroissement de son poids, il était très souvent doté d'élargisseurs sur les chenilles.
Le Jumbo ne semble pas avoir équipé en grand nombre l'Armée Française. Un seul exemplaire connu était affecté au 2^e RCA.

M 4 A4

IDENTIFICATION : 

Les A4 français :

 Eléments communs à tous les types de Sherman :

TABLEAU COMPARATIF DES CHÂSSIS DU M4 SHERMAN
M 4
	présence d'ouies de ventilation à l'arrière canon de 75 ou 105mm		découpe du panneau arrière
M 4 A1
	Coque coulée arrondie canon de 75 ou 76mm		découpe du panneau arrière	capots moteurs identiques au M 4
M 4 A2
	pas d'ouies de ventilation à l'arrière Capot moteur plane canon de 75 ou 76mm	pointe avant toujours monobloc	2 pots d'échappement horizontaux
M 4 A3
	caisse majoritairement avec blindage à 47° pas d'ouies de ventilation à l'arrière canon  de 75, 76 ou 105mm	pointe avant toujours monobloc	2 pots d'échappement verticaux
M 4 A4
	châssis rallongé, radiateur en saillie, uniquement avec canon de 75	pointe avant toujours en 3 parties